2 - Noveno Ciencias Naturales - Teorías de la evolución de las especies

Selección natural y ancestro en común

¿En qué consiste la selección natural?

Es el proceso por el cual se seleccionan las mejores combinaciones genéticas en relación al entorno donde se desarrolla el organismo. Las combinaciones de genes que determinan características y producen una peor adaptación se eliminan, mientras que las mejores permiten una mejor reproducción, de tal forma que dichos genes se hacen más abundantes en la población.

Ejemplo: En zona boscosa de San Cristóbal habita una población de conejos cuyo pelaje es blanco, gris y café.

Los conejos de pelaje blanco son más visibles para el depredador, en este caso un zorro.

Con el paso del tiempo, en esta población de conejos solo nacen individuos con pelaje gris y café.

La eliminación natural de los conejos blancos permite que la mayoría de los conejos sean de color. De esta manera, los depredadores no pueden distinguirlos fácilmente.

¿Qué es selección artificial?

La selección artificial realizada por el ser humano es una prueba en la selección natural. Desde muy antiguo se han seleccionado a plantas y animales que tenían interés, en la alimentación, en el trabajo o simplemente para tener compañía.

Así, a lo largo de los años, se llegado a disponer de una gran variedad de animales y plantas que distan mucho de sus formas originales.

Antepasado común o ancestro común

"Antepasado común" es el término que usamos para referirnos al ser vivo o especie del cual descienden dos o más especies; o del ser vivo del cual descienden dos o más seres vivos dentro de una especie.

La Teoría del Ancestro Común se basa en una teoría de Darwin que explica que las especies cambian, e imaginó un posible proceso de modificación en el cual las especies se adaptan a su medio ambiente dependiendo de qué tan efectiva es la especie en términos de supervivencia.

Neodarwinismo

Es la teoría actual denominada también teoría sintética. En ella se explica la evolución a partir de los nuevos conocimientos aportados por la paleontología, la sistemática, la bioquímica y la genética. Se basa en el conocimiento de tres puntos clave: El hecho de la evolución, que se fundamenta en las pruebas que indican que las especies cambian a través del tiempo, estando emparentadas entre si al descender de antepasados comunes.

Consecuencias de la evolución

La actuación de los mecanismos responsables de la evolución a lo largo del tiempo, ha hecho que los organismos se diversifiquen según los distintos ambientes de la Tierra.

Tres son las principales consecuencias del funcionamiento de la evolución:

• La adaptación de los organismos
• La especiación
• La diversificación de especies

La adaptación de los organismos

Una adaptación es toda característica de un organismo que mejora sus posibilidades de supervivencia en un medio ambiente determinado y, por tanto, el número de descendientes que puede dejar a la siguiente generación.

Como el medio cambia, los seres vivos deben cambiar a su vez para poder reproducirse. Cuando el cambio es muy brusco, muchas especies no pueden adaptarse y por ello se extinguen.

Las principales adaptaciones se agrupan en:

Adaptaciones anatómicas	La adaptación al vuelo ha permitido a diferentes grupos de organismos colonizar el medio aéreo y utilizar sus alas como forma de desplazamiento.
Adaptaciones fisiológicas	La adaptaciones a la vida en medios con escasez de agua ha provocado que estos organismos excreten una orina prácticamente sólida en vez de acuosa.
Adaptaciones de comportamiento	La adaptación a la vida diurna o nocturna requiere adaptaciones en el comportamiento con formas de caza diferentes.

La especiación

Es el proceso por el cual en un grupo de organismos, algunos se diferencian por causas adaptativas y se separan, dando lugar a otro grupo parecido pero con adaptaciones diferentes que con el paso del tiempo, dejan de reproducirse con los del grupo inicial, dando lugar a una especie nueva.

Las causas que separan a los individuos y provocan el aislamiento de una población pueden ser muchas, entre ellas:

· La creación de nuevas islas

· La formación de una montaña
· El aumento de caudal de un río
· El cambio de hábitos en alimentación
· El cambio diurno a nocturno o viceversa

Ejemplo de especiación:

En una zona en la cual habita una especie puede aparecer con el tiempo una barrera.

Esta barrera separa a la especie en dos poblaciones que evolucionan por separado.

Tras mucho tiempo ya no pueden reproducirse entre si y forman especies diferentes.

La diversificación

La gran diversidad de especies es la forma visible de la evolución y una de las pruebas de la misma. Como consecuencia de este proceso se ha originado la actual diversidad de especies existentes sobre la Tierra, la gran variedad de organismos que es la mayor riqueza de nuestro planeta.

Hay dos formas de evolución según la diversificación de los organismos:

• La evolución convergente se produce cuando los organismos ocupan ambientes parecidos, por lo que tienden a tener grandes semejanzas en sus formas, aunque no sean especies emparentadas.

• La evolución divergente se produce cuando una población queda aislada del resto de la especie y, como resultado de adaptaciones diferentes, se producen formas distintas pero manteniendo las estructuras del tipo original.